Padi Rescue, exploiting farmers' woes

GUEST BLOGGER

By Lebai Sudin

Lain Bengkak, Lain Dibebat.

Aku mengambil masa lama untuk menulis lagi. Terima kasih kepada Annie kerana memberi ruang ini. Tentunya aku masih mahu mencoret soal padi dan beras. Kalau ada yang bosan dengan tajuk ini..apa nak buat..sebab bagi aku ia adalah soal yang cukup penting. Komoditi paling strategik negara - makanan utama.

Lebih-lebih lagi, sebelum Tahun Baru Cina (9 Feb) aku sempat hadir pada satu dialog oleh Majlis Tindakan Ekonomi Melayu (MTEN) di Damansara. Nama ini pun agak pelik sikit. Majlis bermaksud Council..memberi maksud suatu badan berkuasa. Tapi MTEN bukan badan kerajaan, ia adalah NGO. Nama ni agak misleading sikit dan kelirukan orang.

Apa pun…programnya adalah dialog Industri Padi & Beras Negara. Aku pergi kerana kebetulan aku menulis isu ini, dan aku tertarik kerana antara panelnya, Prof Dr Jomo Kwame Sundaram yang aku minat ketika belajar ekonomi dulu.

Ketika aku tiba di tempat itu, program sudah mula dan baru tamat tayang video. Tak tahulah apa kandungan videonya. Aku jengah-jengah keliling, rupa-rupanya Dr Jomo tak datang, dan aku mula rasa kecewa. Sebab aku nak tau apa pendapat nama sebesar Dr Jomo mengenai isu padi dan beras ini. Masa belajar dulu aku sering juga merujuk jurnal dan buku tulisan Jomo termasuk soal penanam padi di Kelantan dan di Kedah.

Ada lebih kurang 50 orang yang hadir. Ada pengilang, pemborong dan petani. Katanya, ada orang Bernas juga, tapi tidak pula mereka minta ulasan dari orang Bernas apabila ada menyentuh hal Bernas.

Panel pertama bekas pengarah LPN, Ahmad Anuar Ibrahim. Dia cerita sejarah LPN dan sejarah padi negara. Aku tak jelas kemana dia nak bawa perhatian dan pemikiran audiens. Dia rasa pesawah perlu dibela kerana pendapatan mereka tak mencukupi. Dia cadangkan naikkan subsidi padi..hmmm.. malas aku nak komen.

Tapi, dia pun ada jelaskan bahawa LPN ditubuhkan pada 1971 dan tidak ada kena mengena dengan petani. Peranan LPN adalah selepas tuai (post harvest), melibatkan pengilang dan pengguna.

Jadi tak tepatlah kalau MTEN menyertai NGO yang menamakan diri mereka sebagai Padi Rescue nak menyelamatkan industri beras dengan menuntut supaya LPN diwujudkan semula.

Menyedari hal itu, di dialog berkenaan, moderatornya Fitri Amir Muhammad sebagai koordinator Padi Rescue mengatakan pula perjuangannya bukan mahu menubuhkan semula LPN, tetapi menghidupkan kembali fungsi LPN.

Tapi kalau LPN pun asalnya terlibat post harvest… tak tepat juga.

Ini kerana, panel ketiga, Prof Datin Paduka Fatimah Mohamed Arshad, Institute of Agriculture and Food Policy Studies, UPM, berkata memberi tumpuan kepada transformasi di peringkat pengeluaran adalah lebih penting dalam industri beras negara. Katanya, tak perlu cerita pasal kilang dan pasaran, yang penting tingkatkan pengeluaran beras negara.

Beliau melihat seluruh industri padi kelemahannya adalah di peringkat pengeluaran. Pesawah kita masih ditakuk lama.

Memang ada sistem saliran, ada guna baja, tanam dan tuai guna mesin, tetapi mereka tak maju dan tak mampu berdirikari, masih macam sara diri secukup hidup.

(Aku tak ulas di sini pasal panel kedua, Bekas COO Bernas Ahmad Ilham. Aku kena cari fakta sikit nak laporkan apa yang beliau cakap…artikel akan datang akan aku sentuh hal ini).

Prof Fatimah berhujah bahawa pesawah terkongkong dengan penggunaan benih, baja dan racun. Beliau berpendapat pesawah tidak dapat kebebasan untuk menjalankan kerja sawahnya mengikut kehendaknya. Sebab itu, katanya, hasil pertanian di atas tanah milik pesawah adalah tidak memuaskan. Bab ini aku kena selidik lebih lagi. Apa yang aku faham, beliau maksudkan pesawah kita tiada kawalan ke atas input pertanian, jadi tak dapatlah mereka menentukan bagaimana seharusnya tanah mereka digunakan dan apa jenis benih, baja dan input yang patut digunakan.

Prof Fatimah berkata, untuk membangunkan pesawah faktor-faktor penentuan perlu diambil kira iaitu modal insan, tanah, air, buruh, baja, modal dan teknologi. Mesti ada amalan sawah yang baik. Tumpuan harus kepada meningkatkan pengeluaran (output) dan mengurangkan kos input. Maka, perlu ada pembangunan sektor input tempatan.

Nah…aku tak lah berminat nak menulis macam ahli akademik. Tapi itu pendapat orang yang pakar. Katanya lagi, pembekalan baja perlu diliberalisasi untuk beri pilihan kepada pesawah. Ini satu lagi perkara yang aku akan cuba cari-cari maklumat mengenainya.

Pendapat Prof Fatimah ini ada dilaporkan oleh NST Online.

Pendapat seperti ini barangkali menarik untuk diterioka lebih jauh. Sebab, pada sesi soal jawab, seorang lelaki memperkenalkan dirinya sebagai petani dari Tanjung Karang, memberi pandangan bahawa pesawah kita yang silap sehingga mereka tidak maju dan berjaya sejak sekian lama.

“Siapa kata pesawah tak boleh buat duit…siapa  yang ada tanah 3 ekar dan kata tak cukup beri hasil, bak sini, bagi saya usahakan tunjuk macam mana boleh bawa hasil.” itu kata-katanya yang masih aku ingat.

Beliau kata kesilapan pesawah adalah guna baja dan guna racun. Tidak semua baja sesuai dan racun lebih merosakkan dari bawa kebaikan. Kalau betul-betul bersawah, berbudi kepada tanah, pesawah tak akan miskin lagi.

Cara perawakannya nampak beliau tahu apa yang diperkatakannya dan melihat kepada gaya penampilan beliau kelihatannya seperti seorang yang meranduk sendiri tanah sawahnya.

Kalau nak ikut hasil kajian Prof Fatimah dan pandangan orang bernama Faizal tu, tumpuan perlu diberikan kepada membangunkan pesawah iaitu meningkatkan pengeluaran.

Tapi betulkah semua pesawah tidak maju dan miskin?

Apakah masalah industri beras ini adalah masalah pengilang, pemborong dan peruncit iaitu soal pasaran?

Aku rasa Padi Rescue kena jujur dalam hal ini - peringkat post harvest (lepas tuai) atau peringkat pengeluaran yang perlu diberi perhatian.

Jangan Lain Yang Bengkak, Lain Yang Dibebatnya.

Note : Please also read Lebai Sudin's last post Sharing the cake of Malaysia's rice industry